Met zijn Cosmopolitan Chicken Project trok de Belgische Koen Vanmechelen in 1999 de aandacht binnen de kunstwereld. Door het kruisen van verschillende kippenrassen maakte hij een unieke combinatie van kunst, wetenschap en maatschappelijke vraagstukken. Met zijn werk legt hij de nadruk op de overgangsfase tussen en versmelting van twee of meerdere elementen. Daarmee reflecteert hij vooral op thema's als diversiteit, identiteit en evolutie, met het Cosmopolitan Chicken Project verbeeld door het kruisen van verschillende kippenrassen.

Op welke manier heeft de mens invloed op de natuur? En waar beïnvloedt de natuur de mens? En hoe zit het met die zone waar mens en natuur elkaar ontmoeten? Het zijn allerlei vragen die Vanmechelen stelt met zijn kunst. Alsook de vraag of veranderingen die door ons toedoen plaatsvonden, kunnen worden teruggedraaid. Denk bijvoorbeeld aan het terughalen van de oerkip, die door eeuwen van menselijk ingrijpen vrijwel verdwenen is.

Concreet heeft elk werk van Vanmechelen een onderliggende vraagstelling. Zoals met het werk Domesticated Giant uit 2015. Hier liggen twee uitvergrote mensenhanden. De een heeft een kuiken vast, de ander diamantachtige zaden. Deze installatie verbeeldt vruchtbaarheid uit én de ontmoeting met een nieuwe wereld. De handen staan naast het geven van nieuw leven, ook voor het nemen van leven. Bieden wij de toekomst een kans of begrenzen wij het leven?

Uit hetzelfde jaar komt zijn werk Awakener/Lifebank, dat een artificieel landschap verbeeld met twee dromedarissen en twee mensen. De dromedarissen zijn aangelijnd, gedomesticeerd. Daardoor leven mens en dier samen. Terwijl Vanmechelen zich ook afvraagt of de dromedaris de mens beschermt door zijn aanwezigheid. Zijn immuunsysteem kan van grote betekenis zijn voor onze geneeskunde, maar zien wij deze mogelijkheden wel? Zien wij, ondanks dat wij actief samenleven, de mens en dier nog steeds als twee gescheiden werelden?

Sinds 2019 zijn wij welkom op het landgoed LABIOMISTA van Vanmechelen. Hier heeft de kunstenaar 24 hectare tot zijn beschikking om zijn werk te tonen en voor onderzoek. Want met de Villa OpUnDi (Open University of Diversity) biedt hij een plek voor diversiteitsvraagstukken en het samensmelten van dieren en mensen. Onder zijn ateliergebouw The Battery liggen werken die vragen stellen bij de mensenrechten. Gelden deze ook voor andere levende wezens? En in het Cosmopolitan Culture Park vind je lama’s, dromedarissen, buffels, emoes en meer. Een reeks aan dieren die gaan van gedomesticeerd naar wild en ongetemd. Voor iedereen biedt Vanmechelen een plekje op zijn landgoed.

LABIOMISTA is een wezenlijke vervolgstap in de ontwikkeling van de kunst van Vanmechelen. Hier biedt hij bezoekers een unieke ervaring waarbij ze kunnen leren over de interactie tussen cultuur en natuur. Het park nodigt uit tot reflectie over onze relatie met de natuurlijke wereld en stimuleert discussie over belangrijke thema's zoals biodiversiteit, evolutie en samenleven.

Reis Hedendaagse kunst in België en Luxemburg

Bezoek LABIOMISTA van Koen Vanmechelen en ga met ons mee op reis langs meerdere bijzondere eigentijdse kunstexposities in Luxemburg en België. Bezoek Mudam in Luxemburg, het openluchtmuseum Musée en plein-air, Sart-Tilman in Luik, Z33 in Hasselt, M Leuven in Leuven, LABIOMISTA in Genk, Bozar én Vanhaerents Collection in Brussel en Maison des Arts in Schaarbeek met deze 5-daagse busreis.

Direct naar deze reis

©Afbeelding: KaperGerlings Instituut. Werken, allen Koen Vanmechelen, The Narrative (2019), Domesticated Giant (2015) en The Walking Egg - C.C.P. (2000)